Meppen ist eine Kreisstadt im Westen des Bundeslandes Niedersachsen. Die im Zentrum des Emslandes im Norddeutschen Tiefland gelegene Stadt hat knapp 34.000 Einwohner und ist die Kreisstadt des Landkreises Emsland. Erstmals urkundlich erwähnt wurde der Ort im Jahre 834 in einer von Kaiser Ludwig dem Frommen ausgestellten Schenkungsurkunde. Otto der Große verlieh Meppen im Jahre 945 das Münz- und Zollrecht sowie ein Jahr später die Marktrechte. Im Jahre 1360 folgte durch den Bischof Adolf von Münster die Verleihung der Stadtrechte.

Das Wahrzeichen der Stadt bildet das historische Rathaus, welches im Jahre 1408 aus Findlingen erbaut wurde. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts wurde es umfangreich erweitert. Eine, dem ursprünglichen Bauwerk vorgelegte, offene Bogenhalle ermöglichte eine Vergrößerung der Grundfläche für die oberen Geschosse. Aus der Mitte des 15. Jahrhunderts stammt die Propsteikirche St. Vitus. Sie wurde von 1461 bis 1462 als dreischiffige Hallenkirche im Stil der Spätgotik erbaut. Die von 1726 bis 1729 erbaute Residenz ist heute Verwaltungssitz und Sitz des Rektorats des Windhorstgymnasiums. Als kultureller Veranstaltungsort dient heute die Herrenmühle, eine Wassermühle, die in ihren Ursprüngen aus dem 16. Jahrhundert stammt. Die Innenstadt Meppens weist heute kaum noch historische Bebauung auf. Verklinkerte Neubauten und vereinzelte Backsteinhäuser aus dem 19. Jahrhundert prägen vorwiegend das Stadtbild.

Zahlreiche kulturelle Veranstaltungen finden über das Jahr verteilt in Meppen statt. Seit dem Jahre 1647 wird als Karfreitagsprozession die „Kreuztracht“ durchgeführt. Anfang Mai verwandelt sich die Stadt zu einem Mittelaltermarkt. Weitere Veranstaltungen sind die Sommerkirmes, die Jazz- und Bluesnacht, das Stadtfest, die Herbstkirmes oder auch die Meppener Musicalnacht. Die heutige Wirtschaft der Stadt ist hauptsächlich durch den Dienstleistungssektor geprägt. Besondere Stellung nehmen hier Einzelhandel, Verwaltung sowie Gesundheitswesen ein. Von wachsender Bedeutung sind auch Informationstechnologie und Tourismus. Die Arenbergische Rentei in der Obergerichtsstraße beherbergt heute das Stadtmuseum. An der Koppelschleuse befindet sich das Ausstellungszentrum für die Archäologie des Emslandes.

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