Als Europarat bezeichnet man die älteste europäische politische Organisation, die am 5. Mai im Jahr 1949 in London gegründet wurde. Die Gründung erfolgte durch den Zehnmächtepakt durch die Länder Großbritannien, Belgien, Dänemark, Frankreich, Irland, Italien, Luxemburg, den Niederlanden, Norwegen und Schweden und umfasst heute 47 Staaten. Der Sitz des Europarats befindet sich in Straßburg im Europapalas. Deutschland trat dem Europarat 1951 bei.

Zwar findet durch den Europarat dieselbe Hymne und Flagge Anwendung wie im Rat der Europäischen Union, ist jedoch dennoch von diesem ebenso abzugrenzen wie vom Europäischen Rat. Er dient als Forum für Debatten, die sich auf allgemeine Fragen in Bezug auf Europa beziehen und er bietet eine Plattform für zwischenstaatliche und völkerrechtlich verbindliche Abkommen, welche es sich zum Ziel gesetzt haben, wirtschaftliche sowie auch soziale Fortschritte zu unterstützen und zu fördern.

Als einen besonderen Aufgabenbereich betrachtet der Europarat seit 1993 die demokratische Sicherheit und damit seinen Einsatz für die Menschenrechte und die Sicherung demokratischer Grundsätze sowie ◦rechtsstaatliche Grundprinzipien, mit denen und der Wahrung sich verstärkt befasst wird. Der Europarat setzt sich vornehmlich aus zwei Organen zusammen: dem Ministerkomitee und der Parlamentarischen Versammlung.

Das Ministerkomitee besteht aus der Vertretung der einzelnen Mitgliedsstaaten durch die Außenminister, während die parlamentarische Versammlung aus den Vertretern der Mitgliedstaaten besteht, die für die einzelnen Parlamente stehen. Als beratendes Organ des Europarates gilt der Kongress der Gemeinden und Regionen Europas, abgekürzt auch KGRE.

Einen angegliederten Bereich stellt der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte dar. Dieser hat die Aufgabe der Umsetzung und Einhaltung der europäischen Menschenrechtskonvention. Bei dieser handelt es sich um einen Katalog, der sich aus 202 internationalen Verträgen zusammensetzt.

Dieser beinhaltet zum einen die Konvention zum Schutze der Menschenrechte und Grundfreiheiten, welche im 1952 in Kraft getreten ist, das europäische Kulturabkommen aus dem Jahr 1954, die Europäische Sozialcharta, die im Jahr 1961 in Kraft getreten ist, sowie auch die das seit 1977 gültige europäische Abkommen über soziale Sicherheit und das seit 1998 gültige europäisches Rahmenübereinkommen über die grenzüberschreitende Zusammenarbeit zwischen Gebietskörperschaften. In 2005 wurde auch die Rahmenkonvention des Europarates über den Wert des Kulturerbes für die Gesellschaft hinzugefügt.