Schuldnerberatungen, als Teil der allgemeinen Sozialberatung, unterstützen Personen, welche durch Ver- und Überschuldungen Hilfe benötigen, indem sie psychosozial, organisatorisch und rechtlich zur Seite stehen. Durch ein umfassendes Beratungskonzept kann den Schuldnern eine effektive und humane Lösung für die Probleme angeboten werden. Es werden unter anderem Haushaltspläne erarbeitet, die Gesamtschuld ermittelt, jegliche finanzielle Möglichkeiten ausgeschöpft und Verhandlungsgespräche mit den Gläubigern geführt. Anschließend kommt es zur Ausarbeitung eines Schuldenbereinigungsplanes. In diesem werden konkrete Vorschläge zur Bereinigung aller Schulden aufgeführt, indem Ratenzahlungen organisiert werden, teilweise Schulden erlassen und Stundungen ermöglicht werden. Jedem Gläubiger wird so ein ausgearbeitetes Konzept vorgelegt. Je nach Schwere der Situation kann eine Privatinsolvenz eingeleitet werden und auch therapeutische Hilfe erfolgen.

In der Regel bieten die Schuldnerberatungen ihre Hilfe kostenlos an, solange das Einkommen und das Vermögen des Schuldners eine bestimmte Bemessungsgrenze nicht übersteigt. Sie erhalten öffentliche Förderungen. Private Schuldnerberatungen können meist nicht über ausreichend Kompetenz verfügen und haben nicht die Erlaubnis der zuständigen kommunalen Stellen, diese Beratung durchzuführen. Meist werden auch hohe Gebühren verlangt, welche unzulässig sind.

Die meisten Beratungsstellen arbeiten mit einem Konzept, welches ganzheitlich alle Bereiche abdeckt. So werden im Optimalfall Sozialarbeiter, Sozialpädagogen, Psychologen, Betriebswirte und Juristen zur Beratung hinzugezogen. Hauptziel sieht die Schuldnerberatung darin, ratsuchenden Menschen und ihren Familien schnell die wichtigsten Lebensbedürfnisse zu sichern. Hinzu kommen die psychosoziale Stabilisierung, die Aktivierung des Selbsthilfepotentials und zum Schluss die komplette Regulierung der Schulden der Betroffenen. Nach deutschem Recht besteht durch die Insolvenzordnung die Möglichkeit, überschuldete Menschen durch Gerichtsbeschluss schuldenfrei zu machen. In den meisten Fällen ist eine Schuldnerberatung gleichzeitig auch eine Insolvenzberatungsstelle.