Bei dem sogenannten Nutzungsrecht handelt es sich um ein zumeist ausschließliches Recht, welcher in Bezug auf die Nutzung von Gegenständen oder Rechte erteilt wird. Es kommt ebenso in Bezug auf das Zivilrecht zur Anwendung, als auch in Bezug auf das Urheberrecht. Die Vereinbarungen des Nutzungsrechtes können unterschiedlich gestaltet sein und die damit einhergehende Rechte wird meist gegen Gebühren eingeräumt.

Das Nutzungsrecht in Bezug auf das Urheberrecht wird mit diesem oft gleich gesetzt, wobei das Urheberrecht durch den Urheber im Grunde nicht übertragbar ist, es sei denn, es wird dementsprechend vererbt, wie § 29 und § 28 UrhG darlegen. Allerdings besteht die Möglichkeit, dass der Urheber einem Dritten das Recht einräumt, sein Werk zu nutzen, wobei unterschiedliche Nutzungsarten möglich sind. § 31 UrhG bestimmt:

1. »Der Urheber kann einem anderen das Recht einräumen, das Werk auf einzelne oder alle Nutzungsarten zu nutzen (Nutzungsrecht). Das Nutzungsrecht kann als einfaches oder ausschließliches Recht sowie räumlich, zeitlich oder inhaltlich beschränkt eingeräumt werden.


2. Das einfache Nutzungsrecht berechtigt den Inhaber, das Werk auf die erlaubte Art zu nutzen, ohne dass eine Nutzung durch andere ausgeschlossen ist.


3. Das ausschließliche Nutzungsrecht berechtigt den Inhaber, das Werk unter Ausschluss aller anderen Personen auf die ihm erlaubte Art zu nutzen und Nutzungsrechte einzuräumen. Es kann bestimmt werden, dass die Nutzung durch den Urheber vorbehalten bleibt. § 35 bleibt unberührt.


4. Sind bei der Einräumung eines Nutzungsrechts die Nutzungsarten nicht ausdrücklich einzeln bezeichnet, so bestimmt sich nach dem von beiden Partnern zugrunde gelegten Vertragszweck, auf welche Nutzungsarten es sich erstreckt. Entsprechendes gilt für die Frage, ob ein Nutzungsrecht eingeräumt wird, ob es sich um ein einfaches oder ausschließliches Nutzungsrecht handelt, wie weit Nutzungsrecht und Verbotsrecht reichen und welchen Einschränkungen das Nutzungsrecht unterliegt«.

Bei den Nutzungsarten bestehen klare Abgrenzungen in Bezug auf die einzelnen Verwendungsformen. So ist klar definiert, dass ein gedrucktes Buch eine andere Nutzungsart darstellt als beispielsweise eine digitale Verwendung in Form von eBooks oder Hörbüchern. Dabei ist unerheblich, dass diese auf demselben Werk basieren. Darüber hinaus ist zwischen dem einfachen und dem ausschließlichen Nutzungsrecht zu unterscheiden.