Als Urheberrechtsverletzung wird gemäß den geltenden gesetzlichen Regelungen ein Umstand bezeichnet, bei dem ein Verstoß gegen die Urheberrechte einer Person vorliegt und damit gegen die Verwertungsrechte oder durch das Aneignen von fremden Werken in Form des sogenannten Plagiats. Sehr häufig findet ein solcher Verstoß in der Form statt, dass urheberrechtlich geschützte Medien kopiert und verbreitet sowie zum Kopieren angeboten werden.

Dies kann ebenso bei Musik als auch Filmen und Büchern der Fall sein sowie auch bei Software, Bildern etc. Also immer dort, wo ein Werk durch eine Person geschaffen wurde, die damit auch Urheber dieses Werkes ist. Auch das Ändern eines Werkes, dessen Bearbeitung oder Umgestaltung sowie auch Änderungen an dem Werktitel können eine Verletzung des Urheberrechtes darstellen.

Insbesondere im gewerblichen Bereich kommt es nicht selten zu einer Geld- oder Haftstrafe in Zusammenhang mit einer Verletzung des Urheberrechts. Dies beruht auf der Bestimmung des § 106 UrhG, welches besagt:

1. »wer in anderen als den gesetzlich zugelassenen Fällen ohne Einwilligung des Berechtigten ein Werk oder eine Bearbeitung oder Umgestaltung eines Werkes vervielfältigt, verbreitet oder öffentlich wiedergibt, wird mit Freiheitsstrafe bis zu drei Jahren oder mit Geldstrafe bestraft.


2. Der Versuch ist strafbar«

Wobei diese Regelung auch im privaten Bereich Gültigkeit hat, wenn das Urheberrecht entsprechend verletzt wurde. Grundsätzlich ergibt sich für den Urheber ein Unterlassungsanspruch, den er durch Abmahnung außergerichtlich geltend machen kann. Dies erfolgt zumeist in Zusammenhang mit einer strafbewehrten Unterlassungserklärung. Bei Urheberrechtsverletzung wie Lizenzentschädigung, kommt es gleichermaßen zu Schadensersatzansprüchen.

Ausnahmen in Bezug auf Urheberrechtsverletzungen stellen meist nur Privatkopieren dar, es sei denn, es handelt sich um einen Download über ein Netzwerk, welches rechtswidrig urheberrechtlich geschützte Dateien zum Download anbietet. § 53 UrhG zeigt auf, welche Privatkopien zulässig sind und wofür sie eingesetzt werden können. Hier heißt es in Absatz 2:

»zulässig ist, einzelne Vervielfältigungsstücke eines Werkes herzustellen oder herstellen zu lassen

1. zum eigenen wissenschaftlichen Gebrauch, wenn und soweit die Vervielfältigung zu diesem Zweck geboten ist und sie keinen gewerblichen Zwecken dient,


2. zur Aufnahme in ein eigenes Archiv, wenn und soweit die Vervielfältigung zu diesem Zweck geboten ist und als Vorlage für die Vervielfältigung ein eigenes Werkstück benutzt wird,


3. zur eigenen Unterrichtung über Tagesfragen, wenn es sich um ein durch Funk gesendetes Werk handelt,


4. zum sonstigen eigenen Gebrauch,


• wenn es sich um kleine Teile eines erschienenen Werkes oder um einzelne Beiträge handelt, die in Zeitungen oder Zeitschriften erschienen sind,


• wenn es sich um ein seit mindestens zwei Jahren vergriffenes Werk handelt«.