Als Individualreise wird eine Urlaubsreise bezeichnet, bei der Reisende die einzelnen Leistungen selbst zusammenstellen oder durch ein Reisebüro zusammenstellen lassen und diese im Grunde unabhängig voneinander buchen. Ebenso kann es auch sein, dass die Reise angetreten wird, ohne dass es zum Buchen der einzelnen Leistungen kommt, so dass diese spontan während der Reise gebucht werden, wenn der Bedarf nach bestimmten Leistungen besteht. So bleiben Urlaubsreisende flexibler in ihrer Reiseplanung. So angenehm eine Individualreise für Reisende ist, die lieber spontan ihre Reiseroute oder Urlaubszeit planen, muss man doch davon ausgehen, dass sich rechtlich das eine oder andere Problem ergeben kann.

Dies beruht darauf, dass oft die einzelnen Leistungen nicht direkt bei den verschiedenen Anbietern gebucht werden, sondern über das Reisebüro. Oft ist Reisenden hierbei nicht einmal klar, durch welche Unternehmen die Leistungen erbracht werden, so dass es schwierig ist, sich im Problemfall an diese zu wenden. Häufig werden daher anstelle der Individualreisen die Pauschalreisen empfohlen, bei denen das Reisebüro als Leistungserbringer fungiert.

Grundsätzlich entscheiden sich viele Reisende aufgrund der bereits erwähnten Flexibilität für eine Individualreise. Je nachdem welche Vorlieben und Wünsche Reisende haben, können sie ihre Reise individuell planen und nehmen nur die Leistungen in Anspruch, die sie auch wirklich wünschen. Dies gilt auch für die Reiseroute, wenn beispielsweise eine Rundreise gewünscht ist. Auch ist es möglich, Sehenswürdigkeiten und Orte zu besuchen, die bei der Buchung von Pauschalreisen nicht angeboten werden oder im Rahmen bereits vorab geplanter Routen nicht besucht werden.

Aus diesen Punkten ergeben sich allerdings auch Nachteile, wie beispielsweise der Umstand, dass diese individuelle Planung meist durch Reisende selbst vorgenommen und organisiert werden müssen und keine 100 prozentige Sicherheit darüber besteht, dass die gewünschte Aktion auch umsetzbar ist. In den meisten Fällen steht Individualreisenden dann auch kein Ansprechpartner zur Verfügung.

Bei der Individualreise wird zwischen Reisenden und dem Reiseveranstalter kein Vertrag abgeschlossen, der eine einheitliche Leistungsbeschreibung enthält. Stattdessen bestehen verschiedene Verträge, die sich auf einzelne Leistungen beziehen. Diese können entweder mit dem Reiseveranstalter abgeschlossen werden oder auch mit den einzelnen Anbietern der Leistungen. Aus diesem Grund kommt hier auch nicht dieselbe rechtliche Grundlage zum Tragen, wie dies bei einer Pauschalreise der Fall ist.

Stattdessen kann es durchaus sein, dass die einzelnen Verträge auch verschiedenen Vertragsarten zugeordnet werden müssen. Auch kann es möglich sein, dass unterschiedliche Rechtsprechungen schon dadurch zustande kommen, dass die Leistungsanbieter in unterschiedlichen Ländern ihre Unternehmenssitze aufweisen. Rechtlich betrachtet kann dies problematisch sein, wenn eine Reise scheitert, da die verschiedenen, nicht erbrachten Leistungen, bei den einzelnen Leistungsanbietern angefordert werden müssen und dies nach unterschiedlichen Rechtszuständigkeiten.