Reisemängel können während einer Urlaubsreise aus unterschiedlichen Gründen eintreten und in vielfaltiger Manifestation. So kann beispielsweise der Flug Verspätung haben und damit die Anreise und den Ablauf der Reise stören oder das Hotel nicht der Beschreibung im Angebot entsprechen. Diese Mängel können den Wert der Reise mindern und Voraussetzung für eine Entschädigung durch den Reiseveranstalter sein. Wichtig dabei ist, dass sie umgehend angezeigt und belegt werden können, beispielsweise auch durch Fotos und genaue Beschreibungen.

Abhängig von der Art und Weise der Mängel kann

• eine Behebung des Problems,
• das Schaffen von Alternativen,
• eine Preisminderung,
• Rückzahlung der Reisekosten oder auch
• ein Schadensersatz

in Betracht kommen. Mängel müssen grundsätzlich innerhalb eines Monats nach Ende der Reise angezeigt und mit den entsprechenden Rückforderungen versehen werden.

Ein Reisemangel liegt gemäß der gesetzlichen Definition dann vor, wenn die durch den Veranstalter der Reise zugesicherten Leistungen nicht eingehalten werden oder Fehler auftreten, die den Wert der Reise mindern. Dies ist dann der Fall, wenn die Leistungen, die im Vertrag aufgeführt sind, nicht in der Form geleistet werden. Dabei gilt auch, wenn entsprechende Leistungen qualitativ wesentlich schlechter sind. Wichtige Punkte, die Einfluss auf die Reisequalität nehmen und darauf, ob ein Mangel vorliegt, sind die Angebotsbeschreibungen sowie auch die Informationspflichten des Veranstalters, die Reisebestätigung und die Art und Weise, in welcher die Reise selbst definiert wird und damit der Reisecharakter.

Das bedeutet, dass auch dann ein Mangel besteht, wenn das Ziel der Reise nicht gegeben ist, beispielsweise ein nicht verfügbarer Golfplatz bei Inanspruchnahme einer Golfreise. Denn dies würde vom Vertrag, der zwischen Veranstalter und Reisenden abgeschlossen wurde, deutlich abweichen. Bestehen ausschließlich unangenehme Störungen, beispielsweise durch Insekten, die jedoch für das Reiseland typisch sind, werden diese nicht als Mangel definiert.

Der Reisevertrag selbst begründet sich auf die vertragsrechtlichen Regelungen des BGB. Darüber hinaus werden bestimmte Informationspflichten in der Verordnung über die BGB-Informationspflichten, abgekürzt auch BGB-InfoV, festgelegt. Ebenso Gültigkeit haben internationale Bestimmungen, darunter beispielsweise das Montrealer Übereinkommen. Nicht grundsätzlich überall Gültigkeit haben dagegen die EU-Richtlinien.

Bei Verträgen, die von denen der eigentlich gebuchten Reise oder Reisepakete abweichen, kann es ggf. auch sein, dass das Recht des Landes in Betracht kommt, in dem das anbietende Unternehmen seinen Sitz hat.