Bei der sogenannten Studiengebühr, auch als Studienbeitrag bezeichnet, handelt es sich um eine regelmäßig erhobene Gebühr für die Teilnahme an einem Hochschulstudium, durch die die Studienkosten reduziert werden sollen. Auf diese Weise soll der staatliche oder auch private Träger einer Hochschule finanziell entlaste werden. Darüber hinaus können auch entsprechende Gebühren für die Teilnahme an Prüfungen oder die Bewerbungsbearbeitung im Rahmen der einzelnen Hochschulsatzungen erhoben werden.

Dasselbe gilt für Exkursionen, Benutzung bestimmter Einrichtungen sowie auch den Ver- und Gebrauch von Sachmitteln. Wann eine Erhebung der Studiengebühren erfolgt und wie und wann diese zu entrichten sind, kann unterschiedlich gestaltet sein. Für Studenten stehen verschiedene Mittel der Finanzierung zur Verfügung, die das Aufbringen der Studiengebühren erleichtern sollen.

Die Finanzierung der Studiengebühren kann auf unterschiedliche Weise erfolgen. Dabei kann sich die Weise auch daran orientieren, wie die Studiengebühren erhoben werden. So kann es beispielsweise sein, dass die Gebühren von der Studiendauer abhängig sind und durch Langzeitstudiengebühren oder ein Studienkonto abgerechnet werden. In einigen Fällen ist es auch möglich, dass diese erst dann entrichtet werden, wenn das Studienziel nicht erreicht wird. Studienkredite bieten grundsätzlich die Möglichkeit, dass auch bei finanzschwachen Studenten das Studium umfassend getragen werden kann.

Hierbei kommt es erst dann zur Rückzahlung, wenn das Studium abgeschlossen ist und der Kreditnehmer finanziell dazu in der Lage ist, den Kredit und die entsprechenden Zinsen zu begleichen. Allerdings bestehen in Bezug auf Studienkredite einige Kritikpunkte, die sich insbesondere mit der Ablehnung der Studienkredite befasst. Generell haben Menschen aufgrund der Verfassung ein Anrecht auf Bildung und eine freie Auswahl in Bezug auf Ausbildung und Beruf. Daher stellt sich die Frage, ob eine Ablehnung der Kredite durch die Banken bei Angeboten der Studienkredite überhaupt gerechtfertigt ist.

Die Regelungen der Studiengebühren werden von den einzelnen Bundesländern vorgenommen, so dass diese unterschiedlich hoch auffallen können. Daher sollten Studenten vorab prüfen, wie hoch die Studiengebühren an den einzelnen Hochschulen sind und somit vergleichen, inwieweit sie diese und ihren Lebensunterhalt finanzieren können. Unterstützung bietet hierbei BaFöG, welches auf Antrag bei den zuständigen Behörden gewährt werden kann. Zu beachten ist allerdings, dass die Antragsbearbeitung erst dann vorgenommen wird, wenn die Anmeldung zum Studium erfolgreich war.