Als Künstlersozialversicherung, abgekürzt auch KSV, wird ein Bereich der gesetzlichen Sozialversicherung bezeichnet, welche zuständig ist für freischaffende Künstler sowie auch Publizisten und es ihnen ermöglicht, ebenso von der gesetzlichen Krankenkasse als auch der gesetzlichen Pflege- und Rentenversicherung zu profitieren. Hierbei werden ausschließlich die Arbeitnehmerbeiträge in die Versicherung eingezahlt.

Zuständigkeit in Bezug auf die Künstlersozialkasse und damit die Veranlagung und die Erhebung des Beitrages hat die Künstlersozialkasse. Sie dient hier als unselbstständige Einrichtung, die allerdings in Bezug auf Haushalt und Vermögen gesondert betrachtet wird und eine Abteilung darstellt, die der Unfallkasse des Bundes angegliedert ist und ihren Sitz in Wilhelmshaven hat. Geprüft wird die Entrichtung der Künstlersozialabgaben durch die Deutsche Rentenversicherung.

Gemäß der Definition der Künstlersozialkasse ist ein Künstler eine Person, die darstellende oder auch bildende Kunst schafft oder lehrt. Als Publizisten gelten ebenso Schriftsteller als auch Journalisten sowie Personen die in anderer Weise eine publizistische Tätigkeit ausüben oder diese lehren.

Darüber hinaus werden auch Übersetzer, wissenschaftliche Autoren, Kritiker sowie Fachleute für Öffentlichkeitsarbeit und Werbung unter diesem Begriff zusammengefasst, sofern sie dauerhaft erwerbsmäßig ein Mindesteinkommen erreichen, nicht mehr als einen Arbeitnehmer beschäftigen und von der Versicherungspflicht befreit sind. Nebenberuflich tätige Künstler, die ihr Einkommen zum Hauptteil aus anderen Bereichen beziehen, können nicht Mitglieder der Künstlersozialkasse werden. Dies gilt ebenso auch für Kunsthandwerker oder Tätowierer.

In der Künstlersozialversicherung sind die Bereiche der gesetzlichen Renten- und Krankenkasse sowie auch der sozialen Pflegeversicherung enthalten, wodurch ein Beitrag gezahlt wird, der sich nach dem Einkommen des Künstlers berechnet. Nach Aufstockung durch die Künstlersozialkasse wird dieser Betrag dann an die eigentlichen Träger weitergeleitet. Dies bedeutet, dass auch die tatsächlichen Leistungen, wie beispielsweise Krankengeld oder Rente über die entsprechenden Träger wie Krankenkasse etc. bezogen werden und nicht über die Künstlersozialversicherung.

Zu beachten ist, dass wenn ein Künstler über die Künstlersozialversicherung in der gesetzlichen Krankenkasse versichert ist, gelten die gleichen Ansprüche auf Leistungen, die auch andere Arbeitnehmer haben. So kann auch in dieser Form eine Familienversicherung in Anspruch genommen werden. Die Künstlersozialversicherung gilt als Pflichtversicherung. Allerdings wurde im Laufe der Zeit festgestellt, dass insbesondere bei publizierend tätigen die Aufnahme in die Künstlersozialversicherung sich aufgrund des Aufnahmeprozesses und der Darlegungspflicht des Publizisten als weitestgehend schwierig gestaltet.

Dies bezieht sich insbesondere auf die Arbeit freier Journalisten und Texter, bei der eine Beweispflicht nur durch entsprechenden Abrechnung erfolgen kann sowie durch Beweise die aufzeigen, wo publiziert wurde. Dies gestaltet sich bei Textern oft schwierig, da diese beim Schreiben im Auftrag für andere selten namentlich im oder unter dem Text oder Artikel genannt werden.