Als Umweltzeichen wird ein Symbol bzw. Gütezeichen bezeichnet, durch das bestimmte Produkte oder auch Leistungen gekennzeichnet werden, die speziell in ihrer Kategorie als besonders umweltfreundlich gelten. Man bezeichnet entsprechende Symbole auch als Ökolabel oder Umweltkennzeichen.

Zum Teil werden diese Zeichen als Prüfzeichen verschiedener Institute vergeben, ebenso können sie aber auch einen Bestandteil der Umweltpolitik darstellen und ermöglichen es Kunden, beim Einkauf auf umweltfreundliche Produkte zu achten, was wiederum für Unternehmen, die entsprechend umweltfreundlich bei der Herstellung vorgehen, positiv ist und sich ebenso positiv auf den Umsatz auswirkt.

Für Umweltzeichen bestehen verschiedene Normen und Richtlinien der ISO, die die unterschiedlichen Umweltzeichentypen kennzeichnen. Diese finde sich in ISO 14000, während in ISO 14021 die entsprechenden Rahmenbedingungen festgelegt sind, die sich auf die Aussagen in Bezug auf die Umwelt beziehen, die die Hersteller bei der Produktbeschreibung verwenden können.

Man bezeichnet diese auch als Typ II Umweltzeichen. Dagegen werden die Typ I und die Typ III Umweltzeichen durch Dritte vergeben. Bei diesen handelt es sich um Kennzeichnungen, die bestimmten Kriterien entsprechen, welche über einen Lebenszyklus ermittelt werden. Grundsätzlich kennt man im Bereich der verschiedenen Kennzeichnungen auch die Prüfsiegel und die Bio-Siegel.

Bei einem Prüfsiegel handelt es sich um eine Kennzeichnung von unterschiedlichen Produkten, die eine bestimmte Eigenschaft bescheinigen sollen. Diese kann in Bezug zur Sicherheit stehen oder bestimmte Qualitätsmerkmale hervorheben. Dieser Kennzeichnung gehen zumeist Prüfungen voraus, die entweder einmalig oder mehrmalig durchgeführt werden, wonach sie dann regelmäßig erneuert werden müssen. Sie stellen einen Bestandteil der Warenkennzeichnung dar und sind entweder freiwillig oder gemäß den gesetzlichen Vorgaben anzubringen.

Bei einem Bio-Siegel handelt es sich dagegen um ein Prüfsiegel oder auch Gütesiegel, welches dazu dient, Erzeugnisse, die aus ökologischem Anbau stammen, als solche zu kennzeichnen. Solche Siegel dürfen nicht frei verwendet werden, sondern werden durch den Herausgeber erteilt, wobei bestimmte Auflagen und Standards eingehalten werden müssen.