Eine Forderung ist nach §§ 241ff. BGB ein Anspruch des Schuldrechts. Sie beruht im Gegensatz zu dem Sachenrecht, welches sich auf dingliche Forderungen bezieht, auf einem Schuldverhältnis. Forderungen sind Finanzinstrumente (z. Bsp. Wertpapiere) und ergeben sich aus einem Vertragsverhältnis, wobei sie Zahlungsmittel bzw. weitere finanzielle Vermögenswerte erhalten sollen. Zu den Forderungen zählen zum Beispiel Ansprüche des Verkäufers gegen den Käufer auf Zahlung des Kaufpreises, aber auch Ansprüche eines Unfallopfers gegen den Verursacher auf Zahlung von Schadenersatz. Diese Forderungen ergeben sich aus einer gewollten bzw. gesetzlich angeordneten Rechtsbindung zwischen den Beteiligten.

Beispiele für Forderungen aus öffentlich-rechtlichen Rechtsbeziehungen sind:

• Steuerforderungen
• Bußgelder
• Rückforderungen von Sozialleistungen, welche unrechtmäßig erhalten wurden.

Grundsätzlich besteht bei Forderungen die Möglichkeit, diese vom Gläubiger an eine andere Person abzutreten, damit diese sich nachfolgend um den Forderungseinzug (Inkasso) kümmern kann. Bleibt eine Forderung unerfüllt, kann diese bei Fälligkeit gerichtlich geltend gemacht werden und zu einer Zwangsvollstreckung führen.

Sowie einem materiellen bzw. immateriellen Gut ein Wert zugeschrieben werden kann, bezeichnet man diesen als Vermögenswert. Dieser Vermögenswert kann sich auf einen Sachwert (Maschinen, langlebige Gebrauchsgüter) beziehen oder aber auf einen Finanzwert (Bargeld, Forderungen). Als kurzfristig gilt ein Vermögenswert, wenn

1. seine Realisation während eines normalen Verlaufs eines Geschäftszyklus des Unternehmens erwartet wird oder aber auch, wenn er zum Verbrauch bzw. Verkauf innerhalb dieses Zyklus gehalten wird.
2. er primär für Handelszwecke gehalten wird.
3. seine Realisation innerhalb eines Jahres nach dem Bilanzstichtag erwartet wird.
4. Es sich um Zahlungsmittel bzw. Zahlungsmitteläquivalente handelt.

Jeder weitere Vermögenswert wird als langfristig eingestuft.