Die Berufsunfähigkeit beschreibt das Unvermögen einer Person, ihren Beruf aufgrund von Krankheit, Unfall oder Invalidität nicht mehr ausüben zu können. Eine teilweise Berufsunfähigkeit ermöglicht es dem Betroffenen, nur noch zum teil seiner beruflichen Tätigkeit nachgehen zu können. Abzugrenzen ist die Berufsunfähigkeit von der Erwerbsunfähigkeit, bei welcher die betroffene Person keinerlei Tätigkeit mehr nachgehen kann.

Bei vorliegender Berufsunfähigkeit ist es der Person jedoch unter Umständen möglich, einer anderen, seinem Gesundheitszustand entsprechenden, beruflichen Tätigkeit nachzugehen, was allerdings in der Regel mit erheblichen finanziellen Einbußen einhergeht. Um sich vor einer Berufsunfähigkeit und den daraus resultierenden finanziellen Folgen zu schützen, besteht die Möglichkeit, eine private Berufsunfähigkeitsversicherung abzuschließen.

Hierzu bedarf es einer ärztlichen Bestätigung des aktuellen Gesundheitszustandes und der Anerkennung dieser von der Versicherungsgesellschaft. Versicherungsleistungen erfolgen in der Regel schon bei einer 50 prozentigen Berufsunfähigkeit in Abhängigkeit des zuletzt ausgeübten Berufs. Eine Berufsunfähigkeitsversicherung beinhaltet gleichzeitig die Absicherung der Berufsunfähigkeit und die Befreiung von Beitragszahlungen, sofern diese eintritt.

Ursachen für eine Berufsunfähigkeit sind breit gefächert. Allerdings zeichnen sich einige Erkrankungen deutlich als Hauptursache ab. So gilt als die Hauptursache für eine eingetretene Berufsunfähigkeit eine psychische Erkrankung des Betroffenen. Die Tendenz hierzu steigt von Jahr zu Jahr. Hinzu kommen Herz-/Kreislauferkrankungen, Erkrankungen des Bewegungsapparates sowie Krebsleiden. Rheuma und Allergien führen eher selten zu einer Berufsunfähigkeit.

Laut Statistik erreicht jeder 4. Arbeitnehmer den regulären Renteneintritt nicht in gesunder Verfassung und beendet sein Berufsleben aufgrund eingetretener Berufsunfähigkeit. Als bedenklich gilt unter Fachleuten der besonders rapide Anstieg der psychischen Erkrankungen als Ursache für eine Berufsunfähigkeit. Hiervon sind jegliche Berufsgruppen und Risikoklassen betroffen, wobei eine Anhäufung speziell bei Angestellten um die 40 zu verzeichnen ist. Allerdings kann allgemein geäußert werden, dass zunehmender Stress, Leistungsdruck und auch Mobbing vermehrt ursächlich für psychische Erkrankungen sind.

Weitere Risiken einer Erkrankung, welche zu einer Berufsunfähigkeit führen kann, sind bei schwer körperlich arbeitenden Menschen gegeben, beispielsweise in der Krankenpflege oder auf dem Bau. Hier kommt es häufig zu Muskel-, Gelenk- und Rückenschäden. Ein großes Risiko an Verletzungen besteht bei Tätigkeiten als Berufskraftfahrer, Polizist oder Soldat. Zwar bestehen bei Bürotätigkeiten eher wenig Risiken, wobei hier eine Zunahme an Herz-/Kreislauferkrankungen aufgrund mangelnder Bewegung zu verzeichnen ist.