Als sogenanntes Filesharing wird das Teilen von Daten, bzw. die Datenfreigabe und damit ein gemeinsamer Datenzugriff bezeichnet, bei dem es zu einer direkten Weitergabe von Daten über ein spezielles Netzwerk und damit über das Internet kommt. Die Daten selbst liegen auf den PCs der Teilnehmer oder auf sogenannten dedizierten Servern. Bei Interesse kann auf diese Daten zugegriffen werden, so dass ein Download auf den eigenen PC und damit ein dortiges Speichern möglich ist.

Sehr oft wird in Bezug auf Filesharing auch der Begriff Tauschbörse verwendet, welcher allerdings beinhaltet, dass jeder Teilnehmer selbst Daten zur Verfügung stellt, um auf Daten anderer zurückgreifen zu können. Dies ist jedoch auf den meisten Plattformen keine Voraussetzung und schlussendlich findet kein wirklicher Tausch statt, da die Daten den Rechner oder den Server nicht verlassen, sondern lediglich vom Nutzer kopiert werden. Die Daten wechseln somit den Besitzer nicht.

Auch wenn Filesharing an sich nicht illegal ist und auch Netzwerke, die eine solche Möglichkeit anbieten, rechtlich als unproblematisch gewertet werden, sind mit der Möglichkeit des Filesharing durchaus Probleme für den Nutzer verbunden. Typische Probleme ergeben sich bereits dadurch, dass keine Garantie besteht, dass die zur Verfügung gestellten Daten frei von Viren oder Trojanern sind oder diese überhaupt als funktionsfähig und vollständig genutzt werden können.

Hauptproblem stellen allerdings die illegal verbreiteten Dateien dar, die zumeist eine urheberrechtliche Verletzung darstellen. Dies ist meist bei Filmen, Musik oder Software der Fall, die dem Urheberschutz unterliegen und nicht durch den Rechtsinhaber zur Veröffentlichung freigegeben sind. Diese dürfen ohne dessen Genehmigung nicht freigegeben werden und auch der Download entsprechender Dateien ist rechtlich nicht zulässig und wird entsprechend geahndet.

Insbesondere kommerzielle Anbieter von Filmen, Musik oder Software haben ein sehr hohes Interesse gegen das illegale Kopieren ihrer Werke vorzugehen. Hierbei muss allerding zwischen den einzelnen Handlungen in Bezug auf die Verantwortung für das Kopieren oder Veröffentlichen unterschieden werden.

Man differenziert hierbei zum einen das Filesharing selbst sowie den Anschlussinhaber, dem Softwareanbieter und Entwickler für die Filesharingsoftware sowie sachlich in Bezug auf Empfangen und Senden von Daten bzw. dem Hochladen und Publizieren durch eine Person.