Als Kapitalanlage oder auch Investition, privat auch Geldanlage, wird in Bezug auf eine private Finanzplanung eine Anlage bezeichnet, die der Vermögensmehrung durch Erträge dient. Im geschäftlichen Bereich wird als Kapitalanlage ein Geschäftsprozessbereich bezeichnet, der der Gewinnsteigerung des Unternehmens dienen soll. Als Kapitalanlage bezeichnet man nicht nur die sogenannten kurzfristigen Anlagen, sondern ebenso auch Wertpapieranlagen und vor allem langfristige Anlagemöglichkeiten.

Als geschäftliche Kapitalanlagen können viele Anschaffungen bezeichnet werden, darunter ebenso Immobilie als auch Geschäftsausstattungen oder Fahrzeuge. Somit wird es ebenfalls als Investition oder Kapitalanlage bezeichnet, wenn Geld für die Anschaffung von Sachkapital aufgewendet wird, welches produktiv im Unternehmen Einsatz findet und dazu dient, die Geschäftsausstattung zu verbessern oder auch zu erweitern.

Man unterscheidet in Bezug auf Investitionen grundsätzlich zuerst einmal anhand des Investitionsgegenstandes sowie nach den Kategorien Nettoinvestition, Bruttoinvestition und Erweiterungsinvestition. Bei Sachinvestitionen handelt es sich zumeist um Immobilien und bei immateriellen Investitionen dagegen um Lizenzen oder auch Rechte. Als Finanzinvestitionen werden beispielsweise Anleihen und Aktien bezeichnet und als Gründungsinvestitionen alle Investitionen, die für eine Neugründung notwendig sind. Bei der Unterteilung in Netto-, Brutto- und Erweiterungsinvestition, bedeutet Netto, dass es sich um die Investition nach Abschreibungsabzug handelt, während Brutto die Summe von Ersatz- und Nettoinvestition darlegt.

Als Ersatzinvestitionen gelten Investitionen, durch die bereits abgenutzte Investitionsgüter erneuert werden. Darüber hinaus gibt es auch die sogenannten Reinvestitionen, die dann anfallen, wenn der technische Fortschritt oder der Verschleiß von Gütern diese erfordern, sowie auch die Erweiterungsinvestitionen, die der Steigerung der Produktion dienen, und die Rationalisierungsinvestitionen, bei denen es um eine Verminderung von Kosten bei höherer Produktion geht. Zusätzlich bestehen die Möglichkeiten der Desinvestitionen, bei denen das Ziel darin liegt, Mittel durch Umsatzgenerierung freizusetzen.

Wenn es um Kapitalanlagen oder Investitionen im privaten Bereich geht, so handelt es sich hierbei zumeist um Angebote und Produkte aus dem Finanzmarktbereich, die dazu dienen, das private Vermögen durch Erträge zu mehren. Es besteht hierbei meist die Entscheidung zwischen fest verzinslichen und variabel verzinslichen Anlagen. In den meisten Fällen werden von privaten Anlegern verschiedene Sparmöglichkeiten genutzt sowie Vermögensaufbauprodukte, sie sie von Banken angeboten werden. Häufig werden auch hier Immobilien als zukunftsorientierte Kapitalanlage bezeichnet oder fondsgebundene Anlagen, die teilweise mit hohen Risiken verbunden sind, so dass in diesem Bereich eine umfassende Beratung des Anlegers vorab notwendig ist.